Caractéristiques de l'acide formique

Acide formique

Introduction

L'acide formique (en latin : Acidum formicum) est aussi appelé acide méthanoïque ou acide hydrogénocarboxylique. Avec les acides butyrique et acétique, il appartient au groupe des acides carboxyliques, qui sont les composés chimiques organiques les plus simples formés à partir d'hydrocarbures connus de l'homme.

C'est un dérivé de :

une réaction du monoxyde de carbone et du méthanol,

une réaction de monoxyde de carbone et d'hydroxyde de sodium ou :

résultat du processus d'oxydation des hydrocarbures.

L'acide est produit à partir d'intermédiaires chimiques obtenus dans des conditions de laboratoire.

Application

Les acides carboxyliques sont très souvent utilisés dans l'industrie alimentaire, et l'acide formique est utilisé pour la conservation des aliments. Les étiquettes des denrées alimentaires telles que : poissons marinés, jus, fruits et légumes marinés, bonbons gélifiés ou purées de légumes/fruits mentionnent un additif appelé E236 – cette abréviation signifie acide formique. L'odeur du E236 est généralement indétectable et une faible concentration d'acide n'affecte pas le fonctionnement du corps humain.

La présence d'acide formique permet de conserver plus longtemps la fraîcheur des aliments et de lutter contre les attaques de champignons, moisissures et bactéries pathogènes. La conservation des denrées alimentaires avec HCOOH facilite le stockage et le transport, notamment en ce qui concerne les denrées périssables à péremption courte.